Desde que Tom Brady dijera adi贸s a la franquicia, los Patriots se han convertido en lo m谩s parecido a los Chicago Bulls de la era post Michael Jordan. Un equipo que se hart贸 tanto de ganar que ahora vive en una resaca emocional eterna. Llegan y se van jugadores como si nada, o directamente, son muchos los que ni quieren lucir estos colores. Entre ese vaiv茅n cual navegante desorientado, la franquicia m谩s laureada de la NFL -junto con los Steelers- ha encontrado en Drake Maye, su Boston Light.
En la min煤scula y rocosa isla de Little Brewster, a la entrada del puerto de Boston, el Boston Light ha servido como gu铆a y protecci贸n para los navegantes desde el siglo XVIII. Este faro, el primero construido en Am茅rica del Norte en 1716, es una estructura que ha soportado guerras, destrucci贸n y reconstrucci贸n. Casualidades del destino, mejor no se puede definir a d铆a de hoy a los New England Patriots. Y que tambi茅n, por casualidad o no, llevan el nombre de quienes erigieron este espl茅ndido y rom谩ntico monumento.
La torre original fue destruida en la Guerra de la Independencia, y su reemplazo, erigido en 1783. Su historia est谩 llena de tragedias y desaf铆os. Su primer farero, George Worthylake, muri贸 ahogado junto a su familia en las traicioneras aguas del puerto de Boston, un episodio tan significativo que fue plasmado en una balada por el joven Benjam铆n Franklin. Pero, pese a estas fatalidades, el Boston Light sigue en pie con su m铆stica y orgullo. De hecho, es el 煤nico en Estados Unidos que sigue contando con personal de la Guardia Costera, a pesar de haber sido automatizado en 1998.
Al igual que el faro de Boston, Drake Maye representa una luz de esperanza en tiempos oscuros para los Patriots. Desde la salida de Tom Brady en 2020, el equipo ha luchado por encontrar una identidad s贸lida en la posici贸n de quarterback. Jugadores como Cam Newton y Mac Jones pasaron por Foxborough sin lograr establecerse -algo l贸gico- como el anhelado sucesor de Brady. Pero ahora, con el debut de Maye, una luz comienza a vislumbrar al final del t煤nel.
Nacido en 2002 en Huntersville, Carolina del Norte, decidi贸 seguir los pasos de su padre y jugar para la Universidad de North Carolina, lleg贸 a la NFL con grandes expectativas. Su rendimiento en el College destac贸 por su precisi贸n y capacidad atl茅tica y los Patriots lo seleccionaron en el pick 3 del Draft de 2024. A diferencia de otros casos, Maye esper贸 para tener su oportunidad. Las prisas nunca son buenas consejeras y su debut aguardaba en el Gillete Stadium luciendo el uniforme retro de la franquicia. Como en los buenos tiempos.
En su primer partido, 3 pases de touchdown y 2 intercepciones marcaron su actuaci贸n, adem谩s de liderar al equipo en yardas terrestres. Si bien la derrota ante los Houston Texans duele, la lectura de esta es m谩s que esperanzadora. Ojo con esto. Maye es el primer quarterback de la NFL desde 1950 en lanzar tres pases de touchdown y liderar a su equipo en carreras en su debut. En otras palabras, no le tiembla el pulso a la hora de asumir galones.
No obstante, como todo faro que enfrenta tormentas, Maye tambi茅n tuvo sus momentos complicados. Sus dos intercepciones mostraron que todav铆a tiene 谩reas que pulir, algo que 茅l mismo reconoci贸 tras el juego: "Creo que recib铆 un par de sacks en los que podr铆a haber tirado el bal贸n o haber hecho check-downs en lugar de llevarme el sack", coment贸 Maye. Sin embargo, el reconocimiento de sus errores y la disposici贸n para aprender son aptitudes esenciales para un quarterback en la NFL, especialmente uno tan joven como 茅l.
Tras el partido, recibi贸 consejos de CJ Stroud, quien es un admirador del juego de Maye: "S茅 t煤 mismo. Todo lo que te ha tra铆do hasta aqu铆 te llevar谩 a donde quieres ir y conf铆a en ti mismo. Tendr谩s d铆as malos. Tendr谩s d铆as buenos, pero siempre se trata de levantarse al d铆a siguiente y seguir adelante". Eso construye a un jugador distinto. Eso es a lo que aspira Drake Maye.
Si bien es solo el inicio de su viaje en la NFL, el joven quarterback ha mostrado que tiene la capacidad para guiar a los Patriots en su traves铆a por las agitadas aguas de esta liga tan bonita como cruel.
Ahora es el turno de enfrentarse a los Jacksonville Jaguars en suelo ingl茅s. Lugar id贸neo para revolucionar la franquicia, as铆 como lo hicieron en su d铆a los encargados de armar el mot铆n del t茅. Aquel grupo de colonos disfrazados de amerindios que arrojaron al mar del puerto de Boston la carga de t茅 de tres buques brit谩nicos en se帽al de protesta contra las tasas que Gran Breta帽a les impon铆a.
Todo lo vio el Boston Light.
Porque la luz siempre gu铆a.
